Die Wasserstraße zwischen Sarandë und Ksamil ist kaum 15 Kilometer lang und umfasst dennoch vier Inseln, eine Lagunenmündung und eine Kalksteinküste, die seit Jahrtausenden vom Meer gezeichnet ist. Sarandë hat seinen Namen vom byzantinischen Kloster der Vierzig Heiligen, Agioi Saranta, das am Hang über der Bucht stand. Der Hafen darunter dient seit der Antike als Ankerplatz, als die griechische Kolonie Onchesmos Getreide und Holz nach Korfu verschiffte, das an klaren Tagen als grauer Grat neun Kilometer westlich sichtbar ist. Römische Händler nutzten denselben Kanal. Osmanische Zollbeamte besteuerten ihn. Während der isolierten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts wurden Betonbunker in die Klippen versenkt, um nach Booten Ausschau zu halten, die nie kamen. Eine Bootstour von Saranda nach Ksamil folgt heute dieser alten Handelsroute eher zum Vergnügen als aus wirtschaftlichen Gründen. Das Ksamil-Archipel – vier kleine Inseln, nur einen kurzen Schwimmweg vom Ufer entfernt – liegt am Rande des Butrint-Nationalparks, einem UNESCO-Welterbe, das die Ruinenstadt Butrint und die dahinter liegende Brackwasserlagune schützt. Das Wasser hier wirkt türkis, weil der Meeresgrund aus hellem Karstkalkstein und feinem Muschelbruch besteht, nicht aus Sand im tropischen Sinne. Unter der Oberfläche filtern Posidonia-Wiesen das Flachwasser und sorgen über die Sommermonate für hohe Sichtweiten. Meereshöhlen säumen die Landzungen südlich des Hafens, und Buchten wie Kakome und Krorëz bleiben nur mit dem Boot erreichbar, da keine Straße zu ihnen hinabführt. Diese Unzugänglichkeit ist genau der Grund, warum diese Küstenbootstouren von Saranda heute so wichtig sind. Die Albanische Riviera erlebte nach 2010 eine rasante Entwicklung, und die Küste nördlich von Ksamil ist heute dicht mit Hotels bebaut. Die Buchten dazwischen blieben verschont. Sie blieben unbebaut, weil die Klippen darüber zu steil für eine Straße sind, was Kiesstrände, vor der Küste entspringende Süßwasserquellen und Grotten hinterließ, die bei Unterwasser-Sonnenlicht in einem eigentümlichen blauen Licht erstrahlen. Die Schiffe selbst reichen von offenen Schnellbooten für ein Dutzend Passagiere bis hin zu größeren Tagesausflugsbooten mit schattigen Decks. Schnorchelausrüstung ist, sofern angeboten, im Fahrpreis enthalten. Was die Anbieter im Grunde verkaufen, ist der Zugang zu einer Geologie – einer Karstküste, die erodiert und so Bögen, Geysire und untergetauchte Kammern formt. Eine Bootstour von Saranda nach Ksamil ist schlichtweg eine Besichtigung dieser Erosion aus nächster Nähe entlang eines Kanals, der seit über zweitausend Jahren Verkehr zwischen Albanien und Korfu befördert.